Wanneer de jonge Nederlandse journaliste Laura Achenbach bij toeval in New York is tijdens de aanslagen op het World Trade Centre, neemt haar leven in één klap een onomkeerbare wending. In een café op Manhattan ontmoet Laura een oudere zwarte man, Charles Perry, ex-black panther en manager van het beroemde Apollo Theatre in Harlem. Ze brengen een dag en een nacht door in zijn appartement, pratend en luisterend naar muziek. Hij stuurt haar naar zijn familie in Detroit, ooit het mekka van de soulmuziek, nu een harde, gevaarlijke en vervallen industriestad.